勃起功能障礙是一種常見病。它被定義為不能充分勃起，所以，在性交時持續(xù)的時間不到平時的1/4。傳統(tǒng)認為，勃起功能障礙通常與年齡大小相關(guān)。40歲以上的男性大約有2%的人存在這個問題，而且隨著年齡的增長這個比例會越來越大。但是在1998年，芝加哥大學(xué)和羅伯特伍德約翰遜醫(yī)學(xué)院的一份研究報告顯示，勃起功能障礙在年輕人身上往往比想像的更常見。研究者同時還發(fā)現(xiàn)，18～29歲的男性中，勃起功能障礙患者占7%，30多歲的男性中占9%。40歲后勃起功能障礙會更常見。
大約20年前，人們還認為，大多數(shù)勃起功能障礙是因為心理原因造成的。但現(xiàn)在則認為，大多數(shù)勃起功能障礙基于生理原因，所以就可以采用許多治療方法。陰莖能否勃起取決于陰莖是否有足夠的血液供應(yīng)，于是就設(shè)計治療方案來增加血液流通。陰莖勃起組織包括由脊髓神經(jīng)控制的血管網(wǎng)。當(dāng)血管組織擴張時，陰莖就會因大量血液的流入而變得堅挺，肌肉組織又能把血液固定在原地，這樣就可以使陰莖持續(xù)堅挺。
任何血液循環(huán)和脊髓神經(jīng)的損傷都有可能導(dǎo)致勃起失敗。糖尿病、動脈粥樣硬化(動脈上脂肪聚集)和脊髓神經(jīng)損傷可以導(dǎo)致勃起功能障礙。缺乏鍛煉、營養(yǎng)不良、飲酒過度也可能引起這方面的問題。某些藥物治療，特別是一些治療高血壓的藥物都可以影響血液流通。
現(xiàn)在大約15%的勃起功能障礙是因為緊張、憂慮、人際關(guān)系等方面的心理因素造成的。幾乎所有的男性都有過不能勃起的情況。勃起的能力高低是可以變化的，這取決于身體健康狀況和心理狀態(tài)。正如許多其他的健康問題一樣，如果經(jīng)常出現(xiàn)勃起功能障礙的話，就是一種病了。所以，應(yīng)該采取一些積極的治療措施，而不僅僅只是擔(dān)心。
治療期間，首先應(yīng)該避免那些使血液循環(huán)和神經(jīng)系統(tǒng)受到破壞，從而導(dǎo)致勃起功能障礙的活動，如飲酒、攝入咖啡因、吸煙、長時間騎自行車，那些又硬又窄的車座會壓迫陰莖血管。如果患者和患者的醫(yī)師都懷疑所使用的處方藥，也可能是導(dǎo)致勃起功能障礙的原因，那么在醫(yī)師的指導(dǎo)下可以選擇其他的藥物治療方案。
接著的治療是針對睪丸的，應(yīng)該讓其保持低溫。如果溫度比常溫高，睪丸產(chǎn)生精子的能力就會削弱。應(yīng)該避免洗熱水澡、桑拿、穿緊身褲或者自行車短褲等。
可選擇的藥物治療有以下幾種：
(1)萬艾可(偉哥)：這是一種能提高體內(nèi)鳥苷酸濃度的化學(xué)藥物，屬于處方藥。鳥苷酸能使血管擴張，當(dāng)人處于性興奮時，鳥苷酸的含量水平會自然升高，萬艾可通過抑制鳥苷酸分解酶來提高鳥苷酸含量。萬艾可能使多數(shù)男性恢復(fù)勃起功能，即使是對心理原因引起的勃起功能障礙也有效。但值得指出的是，這種藥物并不是對所有男性都有效，也不總能維持陰莖堅挺使性交順利進行。它只有在性興奮時才起作用，此藥物不能提高性欲。萬艾可似乎對那些因糖尿病和飲酒導(dǎo)致的勃起功能障礙無效。萬艾可的不良反應(yīng)包括頭痛、發(fā)熱和腸胃不適，20%～30%的患者服用后會出現(xiàn)以上癥狀。10%以上的患者在服用50～100毫克(正常劑量)后，會出現(xiàn)視力模糊，暫時性顏色幻覺等癥狀。對于那些患有高血壓或低血壓、心臟病或因心臟病而服用硝酸甘油(一種硝酸類藥物)和普萘洛爾的患者來說，使用萬艾可能會有生命危險。萬艾可的作用不僅限于陰莖，它可以影響全身，當(dāng)與硝酸類藥物共同作用時，可使血壓突然大幅度降低。但是，對這種治療勃起功能障礙藥物的長期作用，目前還不完全清楚。
(2)前列地爾：這是另一種能促進陰莖血液流通的藥物。因為大部分藥物沒進入血液，所以它的不良反應(yīng)要比萬艾可小。前列地爾不是口服藥，它是用很細的針注射到陰莖根部，或者將它制成大米粒般的藥丸塞入陰莖口。在90%的情況下，使用前列地爾可以使陰莖勃起完成性交。這種藥物在注入20分鐘后才起作用，即使缺乏性興奮也無妨。如果選擇前列地爾來治療功能性勃起功能障礙，第1次注射應(yīng)該在醫(yī)院里進行，這樣可以調(diào)節(jié)劑量，同時也可以學(xué)會如何自己注射。這種藥物常見的不良反應(yīng)是在注射部位產(chǎn)生中度不適。對某些人來說，這種藥物會導(dǎo)致長時間勃起(陰莖異常勃起)，這需要注射腎上腺素來治療恢復(fù)。當(dāng)出現(xiàn)這種情況時，應(yīng)該立即進行恢復(fù)治療，以免永久性損傷陰莖組織。如果將前列地爾藥丸塞入陰莖口，就不會產(chǎn)生長時間勃起和注射部位不適的情況。這種藥物的其他不良反應(yīng)很少，服用硝酸類藥物的患者也可使用。
(3)睪酮：對那些激素水平異常低的患者有效。它可以通過注射或皮下植入來進行。這種療法只適用于有低血清睪酮病史的患者。因為它存在誘發(fā)無痛前列腺癌癥的風(fēng)險，該療法必須在男科性專家或泌尿科醫(yī)師指導(dǎo)下進行。
當(dāng)勃起功能障礙并不明顯表現(xiàn)為生理方面的原因時，對夫婦雙方同時進行心理治療是有幫助的。治療主要集中在以下方面：改善對性的態(tài)度，克服過去的一些障礙或創(chuàng)傷，以及加強性伴侶之間的交流。
真空罐經(jīng)常用來在不用藥物的情況下產(chǎn)生勃起。真空罐是一個適合陰莖大小的透明塑料圓柱體，將罐子用手套在陰莖上使之產(chǎn)生局部真空，將血液吸入陰莖。陰莖基部產(chǎn)生一種張力，將血液聚集到陰莖內(nèi)，從而使其勃起持續(xù)。常見不良反應(yīng)有不適、疼痛、麻木和瘀傷。
