胎兒心率受交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)調(diào)節(jié)，通過信號描記瞬間的胎心變化所形成的監(jiān)護圖形的曲線，可以了解胎動時、宮縮時胎心的反應，以推測宮內(nèi)胎兒有無缺氧。
正常妊娠從懷孕第37周開始每周做一次胎心監(jiān)護，如有合并癥或并發(fā)癥，可以從懷孕第28~30周開始做。 應注意胎心音的節(jié)律性是否忽快忽慢等，正常胎心音110~160次/分，如果胎心音160次/分以上或持續(xù)100次/分都表示胎兒宮內(nèi)缺氧，應及時治療。
通過胎兒心率監(jiān)控醫(yī)生們可以知道些什么呢？
胎兒心率可以反映很多情況，其中包括胎兒的體溫，以及間接反映胎兒應激程度。“應激”可能是由于向胎兒供氧間斷下降所造成的。如果確實如此，那么這就屬于一種子宮胎盤性的功能不足，也就是說胎盤不足以支持胎兒所需的營養(yǎng)。
解釋胎兒心率是一項精細并且復雜的事情。不能把它簡化為僅僅是看心率是否下降。
什么叫心率下降呢？
胎兒心率下降就是指心率變得比正常要慢。產(chǎn)程過程中正常胎兒心率應該在每分鐘110～170次之間，但在沒有任何預警的情況下，胎兒心率也很有可能會暫時超過這個范圍。不過絕大多數(shù)“下降”是生理性的，沒有任何危險。
下降分為很多類型，其分類是依靠心率下降與宮縮的相對時間關(guān)系來劃分的。如果發(fā)生沒有時間規(guī)律，那么就稱作隨機下降；如果發(fā)生在宮縮開始前，就稱作早期下降；而如果發(fā)生在宮縮開始后，并在宮縮結(jié)束后結(jié)束的話，就稱作晚期下降。不同的下降類型在監(jiān)護器上的形狀也不同。
