1978年一名叫路易斯·布朗的女“試管嬰兒”在英國劍橋呱呱落地，開辟了人類生殖史上的新紀(jì)元。隨之，試管嬰兒(IVF)這一新概念傳遍了全世界。
試管嬰兒是將卵子從體內(nèi)取出，使精子與卵子結(jié)合，受精卵發(fā)育成分裂球的過程，人為地在試管內(nèi)進(jìn)行。當(dāng)胚胎發(fā)育成2～8個(gè)分裂球時(shí)，將這早期的胚胎從試管中取出，移植入女性的子宮內(nèi)發(fā)育成長。因?yàn)榫?、卵子結(jié)合發(fā)育的最初階段都是在試管中，故名為“試管嬰兒”。試管嬰兒技術(shù)主要有以下幾個(gè)環(huán)節(jié)：刺激排卵；監(jiān)測(cè)排卵；取卵和找卵；體外受精；胚胎移植；移植后處理。
醫(yī)師通常會(huì)先給患者首先服用一種叫促性腺激素釋放激素類似物的藥物，這種藥物可以暫時(shí)停止腦垂體分泌卵泡刺激素和黃體生成激素，一般情況下，這兩種激素可以促使卵泡的發(fā)育?；颊咄ǔ７玫氖且幌盗械蛣┝康拇傩韵偌に蒯尫偶に仡愃莆锝须募に?。常用的兩種藥物分別是加尼瑞克和西曲瑞克，一般注射1～2次。稍后，當(dāng)這些藥物發(fā)揮作用刺激卵泡時(shí)，再注射促卵泡激素和促黃體生成激素。這種技術(shù)可以對(duì)刺激卵巢和卵泡的過程施以更多的控制，從而促使多個(gè)卵泡和卵子同時(shí)發(fā)育。這樣，取卵子時(shí)，醫(yī)師就可以在大多數(shù)的卵泡中發(fā)現(xiàn)成熟的卵子。
卵泡增大時(shí)，很容易通過超聲波觀察到，而且患者的激素水平也可以通過血液測(cè)試掌握。當(dāng)超聲波顯示卵泡發(fā)育到可以釋放成熟的卵子時(shí)，就應(yīng)給患者注射人絨毛膜促性腺激素來引發(fā)排卵。一般在注射人絨毛膜促性腺激素后36個(gè)小時(shí)就可以開始排卵，所以取卵的程序就安排在排卵前進(jìn)行，這樣就可以收集到最成熟的卵子了。
取卵過程在門診就可以完成，只需靜脈內(nèi)麻醉即可。在麻醉狀態(tài)下，將1根長長的皮下注射式的針經(jīng)陰道深入到卵巢，然后將卵子從卵巢中取出。在超聲波的指引下，醫(yī)師將針插入每一個(gè)成熟的卵泡內(nèi)，然后輕輕地將卵子和它周圍的液體吸出來，這個(gè)過程需20～30分鐘?；颊咝枰?～2個(gè)小時(shí)從麻醉狀態(tài)中恢復(fù)，然后就可以回家了。在接下來的幾天內(nèi)，仍然會(huì)感到有些疲勞，由于麻醉的作用還會(huì)感覺有點(diǎn)不適。
收集到卵子后，馬上與對(duì)方的精子混合放置于實(shí)驗(yàn)室內(nèi)使之受精，如果是胞質(zhì)內(nèi)精子注射，那么需要將對(duì)方的精子注入到卵子里。使受精卵保持溫暖，并隨時(shí)觀察它是否分裂，這是發(fā)展成為胚胎的首要過程。這個(gè)過程通常持續(xù)1～3天。
如果受精卵正常分裂，3天后每1個(gè)受精卵都會(huì)變?yōu)?～8個(gè)細(xì)胞的胚胎。下一個(gè)步驟就是將最健康的胚胎移植到子宮內(nèi)。這個(gè)過程不需要麻醉。在顯微鏡下觀察胚胎的健康狀況，看它分裂成多少個(gè)細(xì)胞，越多越好，以及是否對(duì)稱。醫(yī)師會(huì)將1個(gè)擴(kuò)陰器放入患者的陰道內(nèi)，將子宮頸內(nèi)的污物清除干凈，然后將導(dǎo)管插入子宮頸內(nèi)，胚胎和液體就裝在導(dǎo)管內(nèi)。注射器將這種液體和胚胎混合物慢慢地注入到子宮內(nèi)。這個(gè)過程不疼。稍后，患者需要躺下休息30～60分鐘?；丶液蠡颊咭残枰菹⒅辽?天，在1～2周內(nèi)不要做任何劇烈的運(yùn)動(dòng)或者性交。
從卵巢中收集的卵子平均數(shù)為10個(gè)(主要取決于女性的年齡)。在這10個(gè)卵子中，通常會(huì)有6個(gè)在實(shí)驗(yàn)室里受精并開始胚胎發(fā)育。如果患者年齡在35歲以下，一般將2個(gè)胚胎移植到子宮。如果年齡更大一些，就移植2個(gè)或者3個(gè)胚胎。所有被移植的胚胎都有可能著床并發(fā)育成胎兒，所以夫婦和他們的醫(yī)師應(yīng)該商量到底移植幾個(gè)胚胎到子宮。但是，也有可能1個(gè)都沒有著床。胚胎是否能夠著床并進(jìn)行正常發(fā)育取決于胚胎的質(zhì)量。
試管嬰兒是目前最復(fù)雜、最昂貴，也是最有爭議的解決不孕的方法。然而，這項(xiàng)技術(shù)是具有發(fā)展前途的，可被大多數(shù)用其他助孕方法失敗的夫婦所采用。輸卵管阻塞和子宮內(nèi)膜異位癥是體外受精的最佳適應(yīng)證，但費(fèi)用昂貴，且耗時(shí)長，成功率低，任何接受試管嬰兒的夫婦都要有很強(qiáng)的冒險(xiǎn)意識(shí)。當(dāng)然，該技術(shù)與其他的臨床操作不同，幾乎都是在實(shí)驗(yàn)室里完成的。要選擇這種助孕技術(shù)，首先女性的卵巢功能必須正常，同時(shí)男性有存活的精子。若卵巢有瘢痕粘連，或輸精管有問題，有必要通過顯微外科手術(shù)整形，同時(shí)輔以促孕激素治療。術(shù)前檢查包括生育力的評(píng)估、各種感染的排除及精子的進(jìn)一步分析。卵巢一定要能手術(shù)探及，必要時(shí)卵巢還需做腹腔鏡評(píng)估。待檢查齊全，體外受精才能開始。
導(dǎo)致許多夫婦不育的因素不止1個(gè)。通常說來，導(dǎo)致不育的因素越多，體外受精的成功率也就越小。比如，對(duì)患有子宮內(nèi)膜異位癥的不育婦女進(jìn)行體外受精，如果導(dǎo)致該婦女不孕的惟一因素是子宮內(nèi)膜異位，體外受精的成功率為31%。但是如果對(duì)方的精子也顯示異常，成功率就下降為16%。對(duì)那些既有子宮內(nèi)膜異位又有輸卵管疾病的女性來說，體外受精的成功率僅為8%。對(duì)患有輸卵管疾病的婦女的研究也證實(shí)了這一點(diǎn)。
在那些通過體外受精而懷孕的婦女當(dāng)中，大約有20%的人會(huì)流產(chǎn)，宮外孕約占5%。借助于體外受精而誕生的嬰兒中，先天畸形的比例稍高于平均值。
