葉酸是準媽媽在做母親前必須補充的一種維生素。雖然身體對這種營養(yǎng)素的需求量并不大，但是它卻對寶寶的發(fā)育和基因表達起著至關重要的作用。
最近醫(yī)學調查發(fā)現(xiàn)，在受孕前服用葉酸1個月以上，胎兒出生缺陷的發(fā)生率可減少50％，神經(jīng)管缺陷發(fā)生在妊娠早期，是胎兒死亡的重要原因。無腦兒和脊柱裂是最常見的出生缺陷，發(fā)生率在0．08％～0．09％。所以美國疾病控制中心建議，不僅是孕婦，所有育齡婦女都要每天服葉酸400微克，專家相信，在受孕1個月后卵胚已可能存在神經(jīng)缺陷，故此在受孕后再服用葉酸，不能預防出生缺陷。
葉酸是一種水溶性B族維生素，在綠葉蔬菜、水果及動物肝臟中含量豐富。它能參與人體新陳代謝的全過程，是細胞增殖、組織代謝和機體發(fā)育的基礎元素，是合成DNA的必需營養(yǎng)素。孕婦如果缺乏葉酸會導致胎兒神經(jīng)管畸形，并可使眼、口唇、腭、胃腸道、心血管、腎、骨骼等器官的畸形率增加。葉酸缺乏還容易造成妊娠高血壓、自發(fā)性流產和胎兒宮內發(fā)育遲緩、早產及新生兒低出生體重等情況。據(jù)最新研究發(fā)現(xiàn)，葉酸缺乏引起的流產或早產，是采用其他任何措施都難以避免的。
因此，孕婦體內葉酸是否達標對胎兒的發(fā)育是至關重要的，調查表明，分娩畸形胎兒的孕婦，葉酸缺乏者占62％。積極主動地補充葉酸是為生育健康的寶寶打好基礎，但葉酸的補充不能從發(fā)現(xiàn)懷孕的時候開始，至少得提前3個月，因為葉酸服用后至少經(jīng)過4周時間才能改善體內的葉酸缺乏狀態(tài)。得知懷孕后才開始補充葉酸，而那時已是受精后一兩個月了，這就使早期胎兒的腦部和脊髓因得不到足夠的葉酸，而發(fā)育不健全，導致腦部和脊髓缺陷的發(fā)生，因此，專家提議，計劃受孕前3個月開始補充葉酸。而孕前3個月開始服用，可以使體內的葉酸維持在一定水平，避免在早期胎兒神經(jīng)管形成敏感期中，因缺乏葉酸而導致神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不完全，并降低胎兒眼、口唇、心血管、腎、骨骼等的畸形率。
在孕前準媽媽開始服用葉酸的時候，準爸爸孕前也不能忽視葉酸的攝取。最新的調查結果顯示，男子精子含量低也與體內葉酸缺乏有關，因為葉酸可以幫助DNA的合成，因此男性精子含量低，也要補充葉酸。葉酸不足會使核酸代謝不正常，導致男性的精子質量受到影響，比如精液的濃度會降低，減弱精子的活動能力，甚至引起精子的染色體受損。葉酸能有效預防胎兒神經(jīng)管畸形的發(fā)生，但也不能盲目地大量補充，因為攝入過量葉酸會導致某些進行性的、未知的神經(jīng)損害。根據(jù)中國營養(yǎng)學會建議，每日葉酸攝取量計劃懷孕的婦女和孕婦為400微克，上限為800微克。
計劃懷孕的婦女，應當從計劃前3個月開始服用，這樣到懷孕時體內葉酸已達到理想水平，以后天天服用，直至懷孕滿3個月，使體內葉酸始終處于理想水平，確保胎兒發(fā)育需要。
值得提醒的是，必須天天服用。因為葉酸在體內存留時間短，一天后體內水平就會降低。
如果遺漏，補服無效。因為前一天漏服造成葉酸水平降低的影響已無法彌補。
美國得克薩斯大學研究人員在近日出版的《科學公共圖書館學卷》上報道說，他們對大約3．5萬名孕婦以及她們的分娩情況進行了跟蹤調查。結果發(fā)現(xiàn)，如果婦女在孕前服用葉酸補充劑至少1年，在妊娠期28周至32周分娩的風險將降低50％。
