在受精卵發(fā)育為胚胎的過程中，首先是一團沒有分化的細(xì)胞，逐漸發(fā)育出兩個不對稱的軸——一頭一尾軸和一前一后軸。這種不對稱發(fā)育是受精卵內(nèi)部化學(xué)反應(yīng)的產(chǎn)物。這團細(xì)胞中的每個細(xì)胞，幾乎都能“辨析”出自己內(nèi)部物質(zhì)的“信息”，然后把這一信息輸入到一臺“功能強大的微型電腦”中，顯示屏上彈出這樣一條短信：你位于某一特定的部位。這個細(xì)胞就按照“指令”找到它所應(yīng)去的地方，并在那里發(fā)育。
受精卵中分裂出來的細(xì)胞，在確定了自己的位置后，或主動發(fā)出，或被動接受一個一個的指令：“長成小手”或者“變成一個神經(jīng)細(xì)胞”等等。這些都是受精卵內(nèi)的基因完成的，一個基因激活另一個基因，每一個細(xì)胞都帶有一份完整的基因組拷貝。沒有細(xì)胞需要來自最具權(quán)威性的中央指令，每個細(xì)胞都可以憑借自己擁有的信息和它的鄰居送來的信息而行動?；虮舜思せ罨蛞种疲o了胚胎一個頭和一個尾，然后其他基因按順序從頭至尾開始表達，給了身體每一個區(qū)間一個特有的身份。其他基因又詮釋這些信息，以制造更加復(fù)雜的器官。這是一個很基本的、循序漸進的化學(xué)和機械過程。從簡單的不對稱開始，發(fā)展出精巧的結(jié)構(gòu)，這就是人類的再造。
