卵子由一團黏性的細胞群所包圍，這些細胞群是在排卵前幾個小時內發(fā)育成熟的，卵子附著在卵巢的表面。每個輸卵管的一端都與子宮相連，而另一端則看上去有點像漏斗，離卵巢較近，呈開放狀，入口處的縫邊布滿了凸出物，被稱作傘毛。健康的輸卵管肌肉強健，可以向卵巢方向彎曲，卵子外部的黏性物質使傘毛進入輸卵管更加容易。卵子在輸卵管漏斗狀的末端停留1～2天，這是精子經常到達的地方，受精的過程就是在這里完成的。卵子在卵泡外能存活的確切時間目前還是個未知數(shù)，但實驗研究表明，受精通常在排卵后24個小時或36個小時之內完成。
正常的排卵過程對懷孕來說至關重要，但并非是惟一的條件。精子必須具備游動的能力，才能到達卵子所在的位置使其受精，胚胎能夠進入子宮并在子宮內著床。
排卵前優(yōu)勢卵泡分泌的大量雌二醇使子宮頸為精子的順利通過做好了準備。如宮頸分泌的黏液不正常，精子就不能通過。隨著體內雌二醇水平的增長，子宮頸的開口也變得松弛和擴展。這就使大量的精子能快速離開陰道，進入子宮，然后再到輸卵管。
所謂的生殖性黏液有許多功能。通常情況下，女性陰道的酸性分泌物可以在幾個小時內殺滅精子，而這些黏液卻可以保護精子的存活期。宮頸分泌的黏液還可以為一些精子在進入子宮和輸卵管之前提供棲身之地，精子可以在這里等待一兩天的時間。為什么有些精子進入子宮的速度比另一些要快？這個問題目前還是個謎。
如果宮頸的黏液分泌腺不能正常工作，或體內的雌激素水平達不到要求值，黏液的分泌量就會減少。每1個月經周期內，分泌黏液的時間很短，一般7天左右。
黃體酮的主要任務是為子宮壁接受胚胎做準備。此外，排卵后幾天內，黃體酮還促使宮頸緊繃，黏液變稠，黏性增大，以阻止精子的進入。據估計，由宮頸作用異常而導致的不育癥占5%～10%。
在宮頸黏液處于正常狀態(tài)下發(fā)生性交，正常的、活躍的精子會迅速抵達輸卵管。這時候，如果有卵子出現(xiàn)，1個精子會穿越卵子的保護體(即卵膜)，卵膜隨即發(fā)生化學變化，禁止其他精子的進入。相反，如果1個以上精子的染色體與卵子的染色體相結合，這樣就會發(fā)生基因混亂。
成熟的精子有23個染色體，卵子最初時有46個染色體，經過黃體生成激素的刺激，一半染色體組離開了卵細胞。卵子含有1個X染色體，精子含有的染色體或者為X或者為Y，即性別染色體。卵子受精后，精子的23個染色體(X或Y)與卵子的23個染色體結合，所以1個受精卵具備46個完整的、正常的染色體組。在這一過程中，胚胎擁有的父母的遺傳物質數(shù)量相同。如果進入的精子攜帶Y染色體，卵子就會發(fā)育成男性胚胎，因為染色體Y提供男性性別特征發(fā)育的所有信息。如果精子攜帶的染色體為X，成型胚胎即為女性。
精子和卵子的遺傳物質加入后，卵子就發(fā)育成胚胎并開始分解。對于老化的卵子，基因復制機制可能會發(fā)生異常，會出現(xiàn)基因紊亂，胚胎就會停止發(fā)育。
輸卵管在顯微鏡下才能看到的胚胎向子宮方向移送，用毛發(fā)般的纖毛一路“護送”。如缺少纖毛，或纖毛數(shù)量太少，胚胎就不會前行，這樣胚胎就有可能在輸卵管壁上著床，導致輸卵管妊娠或異位妊娠。如果輸卵管受到感染或外科手術及其他損傷，胚胎就無法順利通過，最終導致輸卵管妊娠或胚胎因為缺少足夠的營養(yǎng)支持而死亡。
如果以上一切進展順利，子宮內膜這時已做好培育胚胎的準備。黃體分泌的大量雌二醇和黃體酮使子宮內膜增厚并變得柔軟而富有彈性，同時還生成新的血管，為種植的胚胎提供養(yǎng)分。胚胎只有擺脫卵膜才能實現(xiàn)自身的黏合。這一過程被形象地稱為孵化。
孵化完成后，大部分胚胎在子宮內膜一隅安家落戶，幾天后與細微的血管盤結合在一起。細胞群最外側的絨毛膜開始分泌人絨毛膜促性腺激素。排卵后第10天，在血液中可以發(fā)現(xiàn)人絨毛膜促性腺激素。但人絨毛膜促性腺激素的出現(xiàn)，并不意味著胚胎已進入子宮或輸卵管。
