人類的體質(zhì)、生理、智能許許多多的方面都離不開遺傳因素，由父母的遺傳而來，但也不能忽視后天環(huán)境因素所起的作用，這也是人們?cè)诜乐惯z傳病發(fā)生時(shí)應(yīng)非常關(guān)注的。
我們?cè)谌粘Ｉ钪校？梢砸姷揭环N現(xiàn)象，在一個(gè)家族中，父母的身高很高，但他們的子女身高并不高；夫妻身高都較矮，但其子女身高并不都矮，反而有的卻很高：如果夫婦兩個(gè)一個(gè)矮，他們的后代的身高多參差不齊，高個(gè)矮個(gè)都有。其他也一樣，如糖尿病、高血壓都是遺傳性疾病，但子女并不一定都是糖尿病、高血壓患者；還有聰明與否，也不可能都與父母相同等。
為什么會(huì)表現(xiàn)以上情況呢？因?yàn)檫z傳的表現(xiàn)與環(huán)境條件有密切關(guān)系，比如人的身高是受多種因素控制的，如環(huán)境因素、營(yíng)養(yǎng)因素、生活習(xí)慣、運(yùn)動(dòng)狀況、工作性質(zhì)等多方面因素都會(huì)影響到身高的發(fā)育。像日本人，在過去他們的身高比較矮，但近年觀察，日本青年人的身高已大大超過他們的雙親，這也說明了遺傳和環(huán)境相互作用的關(guān)系。
當(dāng)然，環(huán)境對(duì)遺傳的影響也不是平分秋色的，某些遺傳性是穩(wěn)定的，如血型、指紋等是不可改變的，又如精神分裂癥、哮喘，環(huán)境因素作用占20％，遺傳效應(yīng)占80％，也有的兩者所占比重相差不多。
總之，我們希望盡量利用外環(huán)境來補(bǔ)救遺傳缺陷，防止環(huán)境因素引起遺傳突變，造成身心缺陷。我們控制不良的遺傳要從控制先天遺傳率和改善后天環(huán)境兩個(gè)方面入手，這就給提高下一代人口素質(zhì)，提供了可能。
有人認(rèn)為，孩子的聰明與呆笨都是先天造就的，是由父母遺傳下來的，是不可改變的。
這種結(jié)論未免太絕對(duì)了。嬰兒的健康與父母的健康關(guān)系密切，但并非智商系數(shù)高的夫婦所生的孩子就一定聰明過人。因?yàn)樵炀鸵粋€(gè)天賦很高的孩子，倘若不從胎兒期、新生兒期、幼兒期就進(jìn)行教育，那么會(huì)使本身的優(yōu)越條件喪失無遺。不能夸大遺傳的作用而忽視后天環(huán)境的影響，但也不能強(qiáng)調(diào)后天教育作用的重要而否認(rèn)先天遺傳的作用，只有二者兼顧才是智力正常發(fā)育的基礎(chǔ)。
有許多遺傳病對(duì)兒童智力發(fā)育有著明顯的影響，必須予以足夠的重視。如唐氏綜合征（又名先天愚型、伸舌樣癡呆），由于第21對(duì)常染色體比平常多了一條，屬于先天性大腦發(fā)育不全癥最常見的一種，占全部智力低下患者的10％～20％。這些患者有特殊的面容，眼裂較小，兩眼距離寬，塌鼻梁，流涎水，常伸出舌頭呆笑。這類患者常伴有其他先天畸形，其中以先天性心臟病最為多見，對(duì)疾病的抵抗力也很弱，易感染疾病而早期死亡。患者存活期不一樣，輕度的病人可以活到成人期，但智力低下，男性和女性患者均無生育能力。還有苯丙酮尿癥，是人體內(nèi)缺乏一種叫做苯丙氨酸羥化酶的物質(zhì)，導(dǎo)致苯丙氨酸以及其他中間代謝產(chǎn)物（如苯丙酮酸等）在體內(nèi)堆積過多，以致?lián)p害中樞神經(jīng)系統(tǒng)而造成的嚴(yán)重的幼兒智力低下。嬰兒期主要表現(xiàn)為嘔吐、濕疹、煩躁不安和尿中有鼠尿味，如果在此癥狀發(fā)生后1個(gè)月即開始治療，智力發(fā)育可接近正常；如果在2～3歲以后才治療，已經(jīng)發(fā)生的腦損害就難以恢復(fù)，智力也受到嚴(yán)重的影響。
另外，還有呆小癥、小頭畸形和巨腦癥等幾種智力低下的類型。
造成智力低下的另一個(gè)原因是孕婦在懷孕期間患有風(fēng)疹、水痘等病毒性疾病，妊娠期受過量放射線照射，有妊娠毒血癥及其他全身性的疾病等，都可能影響到胎兒的正常發(fā)育，這些因素一方面直接造成胎兒大腦發(fā)育障礙，使大腦細(xì)胞發(fā)育不完善，另一方面也影響骨髓、內(nèi)分泌等系統(tǒng)的發(fā)育，反過來又影響大腦發(fā)育。
此外，吸煙、酗酒的婦女所生的孩子智力多數(shù)遲鈍，年齡過大的產(chǎn)婦所生的唐氏綜合征孩子占患此病人數(shù)的42％。
最后是后天性因素，即分娩時(shí)的產(chǎn)傷，影響新生兒早期的智力發(fā)育。
因此，要培養(yǎng)一個(gè)聰明的孩子，就必須從保證沒有先天遺傳病入手，把好結(jié)婚、懷孕、生育時(shí)的每個(gè)環(huán)節(jié)，為后天的教育打好基礎(chǔ)。即使孩子的父母智商數(shù)不高，也能孕育、生養(yǎng)一個(gè)聰明、健康、超過父輩智力的孩子。
