什么叫遺傳？俗話說：“種瓜得瓜，種豆得豆”及“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生仔會(huì)打洞”。
這些就很形象地說明了物種的繁衍，這種將親代的形態(tài)結(jié)構(gòu)、生理功能和外貌特征傳給后代的現(xiàn)象，就叫遺傳。
就人類來說，某家的孩子嘴巴像爸爸，眼睛像媽媽，這正是孩子接受了父母雙方遺傳特征的緣故。也有的孫子像爺爺或奶奶，外孫像外公或外婆的現(xiàn)象，這是兒孫輩通過雙親，接受了祖輩遺傳特征的表現(xiàn)，人們習(xí)慣說成是隔代遺傳。
遺傳不僅僅是外貌形象結(jié)構(gòu)的相似，它還包括內(nèi)在的智力、性格以及疾病等方面的遺傳。
這是因?yàn)?，人的繁衍是由父母的生殖?xì)胞，即精子和卵子結(jié)合、發(fā)育分化而成。不管在身體哪個(gè)部位的細(xì)胞里，人體染色體的數(shù)目都是46條（23對(duì)）。唯獨(dú)在生殖細(xì)胞——卵子和精子里卻只有23條。精子和卵子中各含23條染色體，當(dāng)精子與卵子結(jié)合成新的生命時(shí)受精卵就有23對(duì)染色體，一半來自精子，一半來自卵子，它們分別攜帶著父母雙方的遺傳物質(zhì)，形成了新的個(gè)體，一代代相傳，這新組成的23對(duì)染色體，既攜帶著父親的遺傳信息，又?jǐn)y帶著母親的遺傳信息。所有這些，共同控制著胎兒的特征。等到胎兒長(zhǎng)大成人，生成精子或卵子時(shí)，染色體仍然要對(duì)半減少。再23條加23條，變成23對(duì)。如此循環(huán)往復(fù)，來自雙親的各種特征才得以一代又一代的傳遞，使人類代代復(fù)制著與自己相似的后代，這就是遺傳的簡(jiǎn)單過程，也是我們認(rèn)識(shí)遺傳的最基本、簡(jiǎn)單的方式。
