X和Y性染色體的發(fā)現(xiàn)使人們對性別決定開始有了正確認(rèn)識，在20-50年代，人們對此有了進一步認(rèn)識，普遍認(rèn)為Y染色體是生兒育女的決定因素。有人認(rèn)為X染色體上有一男性決定因子，當(dāng)受Y染色體某成分影響后，則可促使未分化的性腺髓質(zhì)向*丸發(fā)育，而皮質(zhì)退化。若細胞核內(nèi)沒有Y染色體時，性腺的皮質(zhì)發(fā)育為卵巢，而髓質(zhì)退化。近年來，人們發(fā)現(xiàn)與Y染色體連鎖的一種糖蛋白，即組織相容性抗原，又稱H-Y抗原。推測它與X染色體上有關(guān)的遺傳因子相結(jié)合，促成原始性腺向*丸分化。但是這一理論并未指出決定胎兒性別的是一個還是多個基因。
987年12月24日，英國劍橋大學(xué)生物研究院公布了他們的新發(fā)現(xiàn)，胎兒性別是由一種叫TdF的基因決定的。該院基因?qū)＜掖笮l(wèi)·佩奇從1981年開始研究遣傳變態(tài)者的性染色體?；颊咧械哪行詭в袃蓷lX染色體，而女性卻有一條X、一條Y染色體。對這些患者的DNA進行了基因分析，發(fā)現(xiàn)在絕大多數(shù)XX男性患者中有一種DNA結(jié)合蛋白，通常稱為TdF。
這種TdF不能同XY的女性患者的DNA進行雜交，因此，科學(xué)家們認(rèn)為正是那種叫做*丸決定因子(TdF)的異位或缺失引起了遺傳性別和表現(xiàn)型之間的變態(tài)，即XX遺傳性別患者含有TdF，故分化為男性表現(xiàn)型；XY遺傳性別的患者，因無TdF因而分化為女性表現(xiàn)型。所以胎兒的男女性別是由TdF基因決定的。這一研究成果無疑具有劃時代的意義。這就使人類將來為某種需要而實行性別控制時，提供了基因治療的理論基礎(chǔ)。但是，性別決定因子迄今為止仍是不完全清楚的問題，有待進一步研究。
美國近年完成的初步試驗表明，給母羊注射睪酮能改變羊胚的性別，但是按照目前的認(rèn)識和上述英國劍橋的發(fā)現(xiàn)，生兒育女并非取決于生殖激素，而是受精卵的染色體組型。如果美國人的試驗?zāi)艹晒?，不僅具有實際價值，而且也是對胚胎分化理論的新突破。是與非有待時間的檢驗。
