學校能使孩子擺脫貧困嗎？
2013年4月，1.4萬多名教育工作者和教育學者齊聚美國舊金山，參加美國教育研究協(xié)會（AERA）的年度會議。今年的主題是：學校能使孩子擺脫貧困嗎？
盡管這幾十年來美國教育危機的情勢越來越嚴重，教育改革的浪潮經歷了一波又一波，我們還是在談論這個議題。不管學校里一直在做什么，并沒有減少高收入和低收入家庭孩子之間的不平等。
了解這些教育差距不斷擴大的方式和原因，也就知道了解決方案的一部分。為了找出這答案，在過去的幾年中，我和其他學者一起研究歷史數據。我們的這項研究的結果與大多數人想的都不大一樣。
過去30年中最明顯的變化，是高收入家庭的孩子考試分數提高得非常之快。在1980年以前，出身富裕家庭的孩子在學習成績上對中產階層學生無甚優(yōu)勢可言，學業(yè)上的社會經濟分化大部分是出在中產階級和貧困家庭之間。
但現(xiàn)在，富孩子拉開中產階級孩子的程度，差不多有中產階級的孩子領先于窮孩子那么多。在過去的幾十年間，富裕階層的資產累積速度遠遠超過中產階級，同樣，教育成就的大部分增益也都累積到了富裕家庭的孩子身上。在弄清楚究竟發(fā)生了什么之前，先要消除一些誤解。
學業(yè)差距不斷擴大，是因為富人的孩子準備得更好
學業(yè)成就的收入差距在不斷增大，其原因并不是因為貧困學生的考試分數在下降，也不是因為學校的辦學水平在下滑。實際上，美國全國教育進展評估（National Assessment of Educational Progress），也即所謂的全國成績報告單（Nation’s Report Card）的平均考試分數從1970年起就一直在提高——數學是大幅提高，閱讀則是極緩慢的提高。
平均來說，今天一個9歲孩子的數學能力與其父母11歲時相當，僅僅在一代的時間里就有兩年的提高。閱讀能力的進步沒有這么快，年紀較大的孩子進步也沒有這么大，但完全沒有任何證據顯示過去30年間任何年齡或經濟群體的平均考試分數有所下降。
