有這樣一件事情你可能并不會(huì)意外：平均而言，有錢(qián)家人的孩子在學(xué)校里比中產(chǎn)階級(jí)或貧困家庭的孩子表現(xiàn)更好。平均而言，在富裕家庭長(zhǎng)大的學(xué)生比較為貧困的學(xué)生學(xué)習(xí)成績(jī)更好、標(biāo)準(zhǔn)化考試分?jǐn)?shù)更高，參與課外活動(dòng)以及擔(dān)任學(xué)生領(lǐng)導(dǎo)崗位的幾率也更高，高中畢業(yè)率和大學(xué)的入學(xué)率、畢業(yè)率都更高。
無(wú)論你是覺(jué)得它極度不公、可悲卻不可避免，還是認(rèn)為它顯而易見(jiàn)且沒(méi)有問(wèn)題，這種現(xiàn)象都不是什么新鮮事了。這在大多數(shù)社會(huì)里面都是事實(shí)，美國(guó)也是如此。而新近才發(fā)生的，是過(guò)去的幾十年間，在美國(guó)高收入和低收入家庭的學(xué)生之間教育成就的差距有了顯著的增加。
其表現(xiàn)之一是窮學(xué)生和富學(xué)生在過(guò)去50年的標(biāo)準(zhǔn)化數(shù)學(xué)和閱讀考試的分?jǐn)?shù)。我比較了十幾個(gè)在1960年-2010年之間進(jìn)行的大規(guī)模全國(guó)性研究的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)如今考試分?jǐn)?shù)的貧富差距大約比30年前加大了40%左右。
為了使這一趨勢(shì)具體化，可以看看兩個(gè)孩子，一個(gè)家庭收入16.5萬(wàn)美元，另一個(gè)1.5萬(wàn)美元。這兩個(gè)收入水平在美國(guó)國(guó)民收入分布中分別排在前90%和前10%，也就是說(shuō)，如今美國(guó)有10%的孩子成長(zhǎng)于收入低于1.5萬(wàn)美元的家庭，另外10%的孩子則在收入超過(guò)16.5萬(wàn)美元的家庭中長(zhǎng)大。
在20世紀(jì)80年代，在一場(chǎng)滿(mǎn)分800分的SAT規(guī)模的考試中，上述兩個(gè)孩子的考試分?jǐn)?shù)平均相差90分；而如今則是125分。要知道現(xiàn)在在黑人孩子和白人孩子之間，考分平均差距是70分，貧富造成的分?jǐn)?shù)差幾乎是種族分?jǐn)?shù)差的兩倍。家庭收入是比種族更能預(yù)測(cè)孩子將來(lái)能否在學(xué)校里成功的指標(biāo)。
同樣的模式在其他更加具體的教育成就評(píng)估方式中也非常明顯，比如完成大學(xué)學(xué)業(yè)。密歇根大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家瑪莎·貝利（Martha J. Bailey）和蘇珊·第納爾斯基（Susan M. Dynarski）進(jìn)行了一項(xiàng)研究，她們發(fā)現(xiàn)來(lái)自高收入家庭的學(xué)生獲得大學(xué)本科學(xué)位的比例在20年間增加了18個(gè)百分點(diǎn)，而貧困學(xué)生則僅僅增長(zhǎng)了4個(gè)。
在更近的一項(xiàng)研究中，我和我的研究生發(fā)現(xiàn)，2004屆的高中畢業(yè)生中，有15%來(lái)自高收入家庭的學(xué)生進(jìn)入優(yōu)秀大學(xué)或?qū)W院就讀，而只有不到5%的中等收入和2%的低收入家庭學(xué)生也做到了這一點(diǎn)。
這些擴(kuò)大的差距并不僅限于學(xué)術(shù)成就方面：哈佛大學(xué)的政治學(xué)家羅伯特·普特南（Robert D. Putnam）和他的同事進(jìn)行的新研究表明，在學(xué)生參與體育運(yùn)動(dòng)、課外活動(dòng)、志愿者工作和教堂活動(dòng)方面的貧富差距也有大幅增長(zhǎng)。
