人類從出生到成熟（約1—8歲左右）統(tǒng)稱為兒童期，這一時期是人類發(fā)育最旺盛、變化最大，也是可塑性最大的時期。兒童的心理在這個時期完成了從無到有、從低到高、從簡單到復雜、從萌芽到成熟的整個發(fā)展過程，是接受教育最有效的時期，因而受到社會及家庭的極大關注。
健康的軀體和發(fā)育正常的大腦是心理健康的前提。在正常的遺傳條件下，周圍環(huán)境和教育對兒童精神心理發(fā)育起了決定性的作用。出生后的環(huán)境影響來自家庭、托幼機構、學校和社會的影響。家庭是兒童從出生到青少年階段接觸最密切的環(huán)境，對兒童心理發(fā)育的影響最大。和諧的家庭關系、父母良好的道德品德，充滿著愛的安定環(huán)境和豐富充實的生活使兒童獲得健康的心理。父母是孩子第一任老師，也是孩子模仿的榜樣。父母對孩子的教育態(tài)度，對兒童早期情緒和性格的形成有深刻的影響。
溺愛和照顧過多會使孩子養(yǎng)成幼稚、膽怯、任性、粗暴、無責任心、社會適應性差、依賴性強的性格。如對孩子采取冷漠忽視或粗暴壓制的態(tài)度，則會使孩子的性格傾向于對人冷漠、孤僻、不合群，有時則有反抗、暴燥、執(zhí)拗的表現(xiàn)。如父母對子女態(tài)度親切、講理、民主，則兒童大多情緒穩(wěn)定、性格開朗、積極向上。父母對人處事的行為對孩子有潛移默化的作用。
心理發(fā)育過程
2個月嬰兒心理發(fā)育
這個時期的孩子與外界接觸很少，是以自我為中心地生活著，只關心自己的滿足。當他們的生活需求得到滿足時，就非常平靜，而當饑餓、消化不良或疲勞刺激時，就會不停地啼哭。妻子的注意力有了一定的發(fā)展，發(fā)亮或彩色鮮艷的物體出現(xiàn)在視野內(nèi)時，他會發(fā)出愉快的聲音。孩子有了短時記憶，當孩子注意的事物從視野中消失時，能用眼睛去尋找。
3個月嬰兒心理發(fā)育
能短暫地集中注意一個新鮮事物，如看到彩色的圖象，能安靜下來注視片刻，短暫的記憶保持時間很短。當孩子被抱起時，會高興地發(fā)出響亮的尖叫聲。
