“整個(gè)‘牛奶包裝盒現(xiàn)象’就是從那時(shí)開(kāi)始的。”湯普森說(shuō)。的確，許多牛奶供應(yīng)商都開(kāi)始在產(chǎn)品包裝盒外面印上失蹤孩子的照片，但卻并不會(huì)注明這些孩子究竟是被陌生人綁架了(概率非常低)，還是被離婚后的父母中的一方帶走了(概率要高得多)，或者離家出走了(概率同樣很高)。每天早晨，當(dāng)我們把牛奶倒進(jìn)麥片里時(shí)，包裝盒上的“孩子”就沉默地看著我們。這樣就營(yíng)造出一種氣氛，似乎在美國(guó)各地有幾百萬(wàn)孩子都已經(jīng)失蹤了，為我們今天對(duì)孩子遭到綁架產(chǎn)生恐懼感打下了基礎(chǔ)。
我在這里必須再?gòu)?qiáng)調(diào)一次—以后還要繼續(xù)反復(fù)強(qiáng)調(diào)—這種恐懼完全沒(méi)有事實(shí)基礎(chǔ)。國(guó)家失蹤與受虐兒童援助中心提供的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，兒童遭陌生人綁架并殺害的概率多年來(lái)一直穩(wěn)定在1/1 500 000左右，從未發(fā)生過(guò)明顯的波動(dòng)。換句話說(shuō)，任何一個(gè)美國(guó)孩子被陌生人綁架并殺害的概率只有0.00007%。按照《如何生活才是危險(xiǎn)的》(How to Live Dangerously)一書作者、英國(guó)人沃里克·凱恩斯的說(shuō)法，假如你真心想讓你的孩子被陌生人綁架，那你得讓孩子一個(gè)人在外面待上多久才能讓這樣的事情發(fā)生呢？
答案是：大約需要75萬(wàn)年。
雖然，小概率事件也不是根本不會(huì)發(fā)生的，但在20世紀(jì)80年代之后，每一樁這樣的案件都會(huì)被電視媒體大肆渲染，成為連續(xù)幾個(gè)月甚至幾年的核心話題。直到今天，6歲“選美小皇后”瓊貝尼特·拉姆齊被害一案仍有爭(zhēng)議。電視等媒體把伊麗莎白·斯馬特、馬迪·麥卡恩和凱利·安東尼等孩子遇害的故事弄得家喻戶曉，讓我們都覺(jué)得這樣的事情離我們的生活非常近，隨時(shí)都有可能發(fā)生。我們的潛意識(shí)里已經(jīng)形成了這樣的概念：孩子被拐走、被殺害是社會(huì)上經(jīng)常發(fā)生的事情，而電視上報(bào)道的案件只不過(guò)是“又一起案子”。每當(dāng)有新的此類節(jié)目問(wèn)世，都會(huì)讓我們的偏見(jiàn)變得更加根深蒂固。
