根據(jù)埃里克森的理論，4—5歲的兒童進入了所謂‘懈怠對創(chuàng)造”的第三發(fā)展階段，這是他們獨立行動和走向家庭以外的世界的時期。S·弗洛伊把學齡前兒童劃分為”肛門期”（約18個月—3歲）和“生殖器階段”（3—7歲）兩個心理發(fā)展時期。這兩個階段都具有很多情感沖突的可能。弗洛伊德的理論強調，這些沖突如果得不到滿意的解決，將造成兒童的人格障礙，減少他們情感上的正常發(fā)展能力。在認知發(fā)展研究上，J·皮亞杰的成果引人注目。皮亞杰認為，兒童在成長過程中要經過許多認知發(fā)展階段，他們的思維過程的類型與成人不同。學齡前兒童處于前運算時期，往往憑知覺認識事物，而不是靠思維，還不能夠進行逆向思維。
3．學齡前兒童社交能力也有一定的發(fā)展。學齡前兒童有一個共同的特點，只要有可能，便成天玩耍。雖然不同文化背景下兒童玩耍的方式不同，但在玩耍過程中體現(xiàn)了對周圍成人活動的模仿，而且這些活動能為孩子提供許多與人和物相互作用的機會。兒童在2歲時家庭以外的社交因子剛剛形成，這個時期的孩子，據(jù)人格塞爾報道，他們雖然喜歡與別的孩子在一起，但又不與他人一道玩耍，獨來獨往，自得其樂，還缺乏與他人平等交往的技巧?？偸菗屜日既∷麄兿胍臇|西。3歲時兒童開始結交朋友，開始獲得起碼的社交能力。他們喜歡討大人高興，對成年人在社交行為方面的適當指教往往能作出正面反應。4歲的兒童確實樂意與其他孩子一起玩，玩得很親密、愉快。富有創(chuàng)造性并相互影響。
了解學齡前兒童的發(fā)展特征，有利于對孩子的教育培養(yǎng)。例如，根據(jù)兒童的認知錯點為其選擇學習材料和學習方式，使孩子們通過直接經驗和游戲的形式進行學習，以獲得最佳的效果。又如，根據(jù)學齡前兒童情感不穩(wěn)定的特點，家長和幼兒教師可以以理解、耐心和堅定的態(tài)度，引導兒童進行大量的社會學習和實踐?？傊?，學齡前兒童的變化是飛速的，并且是有規(guī)律的。認識到這一點，就可以運用適當?shù)姆椒?，為孩子的發(fā)展作好相應的準備。
