到了孕中期、孕晚期，除了胎兒生長(zhǎng)發(fā)育外，母體的血容量，乳房，胎盤(pán)的發(fā)育使得孕婦對(duì)葉酸的需要量大增。葉酸不足，孕婦易發(fā)生胎盤(pán)早剝，妊娠高血壓綜合征，巨幼紅細(xì)胞性貧血：胎兒易發(fā)生宮內(nèi)發(fā)育遲緩，早產(chǎn)和出生低體重，而且這樣的胎兒出生后的生長(zhǎng)發(fā)育和智力發(fā)育都會(huì)受到影響。 所以孕婦經(jīng)常補(bǔ)充葉酸，可防止新生兒體重過(guò)輕、早產(chǎn)以及嬰兒腭裂（兔唇）等先天性畸形。
總結(jié)來(lái)說(shuō)，葉酸具有以下五種作用：
• 葉酸的作用一：有助于預(yù)防神經(jīng)管缺陷（也叫做“神經(jīng)管畸形”），包括脊柱裂和無(wú)腦兒等非常嚴(yán)重的出生缺陷。而神經(jīng)管缺陷是中國(guó)常見(jiàn)的新生兒先天畸形。
中國(guó)是出生缺陷（包括神經(jīng)管缺陷）的高發(fā)國(guó)家，先天殘疾的兒童總數(shù)約占每年出生人口總數(shù)的4%～6%。為此，中國(guó)政府把每年9月12日定為中國(guó)的“預(yù)防出生缺陷日”。
美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心（CDC）指出，如果女性在受孕前至少一個(gè)月，并且在孕期的頭3個(gè)月都堅(jiān)持每天服用推薦劑量的葉酸，就能把寶寶出現(xiàn)神經(jīng)管缺陷的風(fēng)險(xiǎn)降低50%～70%。
• 葉酸的作用二：可能還有助于降低寶寶其他類(lèi)型的出生缺陷的風(fēng)險(xiǎn)，比如唇顎裂和某些類(lèi)型的心臟缺陷。
中國(guó)北京大學(xué)生育健康研究所的一項(xiàng)研究顯示，單純服用葉酸增補(bǔ)劑不僅可以有效預(yù)防神經(jīng)管畸形，還可以減少新生兒15%的重大體表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心臟病的發(fā)生，從而降低20%的新生兒死亡率。
